长期也来，牛肉价格长期低于畜牧业发达国家，主要用于满足国内需求和出口亚非拉地区，出口量大于进口量。但从2010年开始，由于国内需求急剧增加、肉牛存栏量下降，我国每年牛肉供应和消费之间约有240万吨的缺口，导致国产牛肉价格的不断上涨。
2010年牛肉价格已经达到3046.9 美元/吨，远远高于加拿大与澳大利亚的牛肉价格400-1000美元/吨，但国产牛肉品质低于加拿大、澳大利亚、巴西等国家，价格和品质的巨大差距，供需之间的缺口使我国开始从加拿大、澳大利亚、巴西等国大量进口牛肉。
从2012年，我国成为了牛肉净进口国，净进口量达4.9万吨，这一规模到2013年进一步扩大。仅2013年1-6月牛肉累计净进口量已经达到12.3万吨，相当于2012年全年净进口量的2倍多。
据调查，2014年，从巴西、阿根廷等国进口的冻牛肉在的批发价只有30-36元/千克，远低于国产牛肉批发价58-62元/千克，促使国内加工企业、酒店、普通居民等消费群体逐渐青睐低价高品质的进口牛肉，国产牛肉市场份额减少，国内肉牛产业受到了进一步的冲击。