球藻（Chlorella）为绿藻门小球藻属普生性单细胞绿藻，是一种球形单细胞淡水藻类，直径3～8微米，是地球上早的生命之一，出现在20多亿年前，是一种的光合植物，以光合自养生长繁殖，小球藻是单细胞植物，单生或多个细胞聚集成群，浮游。种类丰富，多数生活在肥沃淡水中，少数生活在海洋里，有时生长在潮湿土壤、岩石、树干上，有的可与原生动物共生。按植物学分类，小球藻是绿藻门绿藻纲绿球藻目小球藻科小球藻属。常见的有蛋白核小球藻（Chlorella pyrenoidosa）、椭圆小球藻（Chlorella ellipsoidea）、埃氏小球藻（Chlorella emersonii）、凯氏小球藻（Chlorella kesslerii）等。在天然情况下个体一般较少，但在人工培养下能大量繁殖。细胞含蛋白质丰富，以干重计可达50%左右，为生产蛋白质的良好对象。高产期在春秋两季分布极广。
小球藻（Chlorella vulgaris）绿藻纲，小球藻科。单细胞藻，常单生，也有多细胞聚集。细胞球形、椭圆形，内有一个周生、杯状或片状的色素体。无性繁殖，每个细胞可以产生2、4、8或16个似亲孢子，成熟时母细胞破裂，孢子逸出，长大后即为新个体。世界各地均有分布，多生活于较小浅水，也有海产种类。天然条件下个体较少，人工培养大量繁殖。细胞内的蛋白质、脂肪和碳水化合物含量都很高，又有多种维生素，可食用和作为饵料。
小球藻藻种（小球藻属）
目前世界上已知的小球藻约 10 种，加上其变种可达数百种之多。小球藻广泛分布于自然界，以淡水水域种类多；易于培养，不仅能利用光能自养，还能在异养条件下利用有机碳源进行生长、繁殖；并且生长繁殖速度快，是地球上动植物中能在 20h 增长 4 倍的生物，所以其应用价值很高。我国常见的种类有蛋白核小球藻、椭圆小球藻、普通小球藻等，其中蛋白核小球藻蛋白质含量高，营养价值 。
小球藻藻种（小球藻属）
主要特征
单细胞，小型，单生或聚集成群，群体内细胞大小很不一致。细胞球形或椭圆形。细胞壁或薄或厚。色素体1个、周生、杯状或片状，具1个蛋白核或无。
小球藻以似亲孢子的方式行无性繁殖。生殖时每个细胞分裂形成2、4、8或16个似亲抱子，孢子经母细胞壁破裂释放。
此属藻类淡水或咸水均产。淡水种类常生长在较肥沃的小水体中。有时在潮湿土壤、岩石、树干上也能发现。
生态条件
小球藻的生态条件依种类而不同。
盐度：海水小球藻对盐度的适应性很强，可以在河口、港湾、半咸水中生长繁殖。
温度：一般的小球藻在10~36℃的温度范围内都能比较迅速地繁殖，适范围在24~28℃。
光照：适光照强度约在150μmoLm-2s-1左右。
酸碱度：适范围约在 pH 6~8 之间。小球藻在有机质丰富（特别是氮肥）的水中生长特别繁茂。
主要种类介绍
1. 椭圆小球藻（Chlorella ellipsoidea）
形态及分布：
单细胞，椭圆形，两端钝圆，有时不对称，壁薄。色素体片状，占细胞的大部分，具1个蛋白核。宽4.5~8μm，长7~10μm，生殖个体宽可达13μm。
分布于小型淡水水体及湖泊浅水港湾中。
2. 小球藻（Chlorella vulgaris）
形态及分布：
单细胞，球形，壁很薄。色素体杯状，占细胞的大部分。具1个蛋白核，有时不很明显。直径5~10μm，生殖个体有时可达23μm。
分布于含有机物质丰富的小型水体中。在水洼、池塘及浅水湖湾中较常见；有时亦发现水边潮湿土壤上。
3. 蛋白核小球藻（Chlorella pyrenoidosa）
单细胞，球形，壁薄。色素体杯状，几乎充满整个细胞，具1个很明显的蛋白核。直径3~5μm，生殖个体有时可达23μm。
培养条件
培养基
小球藻通常使用SE培养基（SE Medium）和Pr培养基（Pr Medium），也可以使用BG-11培养基（BG-11 Medium）培养。
小球藻既可以进行自养培养又可以进行异养培养。传统的多采用自养培养，小球藻的自养培养既可利用自然光照，也可以利用人工光照，培养基主要由无机化合物组成，适pH 值为 6.5～7.5，适光照强度为36～90μmo l/（ m2·s），温度为 20～30℃。研究表明，pH值是影响小球藻生长的重要因素，光照强度和通气量通过影响小球藻光合作用强度而调节小球藻的生长。光能自养的培养方式目前包括开放池培养和封闭式培养。前者设备简单、技术含量低、投资少，但产量低且易受自然条件的影响。后者主要有密闭发酵罐和玻璃管道光合生物反应器培养两种方式。较之前者，封闭式培然异养培养后的小球藻的营养成分含量有所降低，但在相同培养时间下，单位体积异养藻的收获量是自养藻的10 倍。所以，异养条件下单位体积小球藻单细胞蛋白产量仍要高于自养小球藻。
小球藻藻种（小球藻属）
用途
1）营养添加剂--提供高含量的蛋白质、叶绿素、维生素、矿物质、核酸。
2）功能：A：增强人体免疫功能 B：抗病毒感染和增殖 C：抑制癌细胞增殖 D：迅速修复机体损伤 E：排除体内毒素 F：抑制血压血糖上升 G：降低血清胆固醇含量
3）作为食用色素提取物
4）饲料-鱼虾开口饵料
5）化妆品原料
产品
A：藻粉：小球藻粉和破壁小球藻粉
B：片剂和胶囊
C：复合品：与花粉、蜂蜜或螺旋藻混合
D：CGF：有固体与液体，浓度高与低之分