现代的医药研究和开发，对天然药物情有独钟，特别对其中有毒的成分研究决不放弃，因为作为毒药，过量为“毒”，适量为“药”。人类已从植物有毒成分中衍生出了大量药物，如乌头、鬼臼、雷公藤等。由动物毒素发展为药物的，如蛇毒、蝎毒、河豚毒、柳珊瑚毒等。
药用昆虫是中药宝库的一部分，我国对昆虫类中药的研究和利用已经有数千年历史。《神农本草经》中有9个昆虫入药。《本草纲目》中收录了药用昆虫60余种，分为卵生类、化生类和湿生类等。现代出版的《药用昆虫集成》收集昆虫249种。用现代先进的科技手段和方法，研究了许多昆虫体内的有效成分、药理、毒理等。药用昆虫取得了许多瞩目的成果，例如：蜂毒对关节炎和一些过敏性疾病的治疗作用；蚂蚁提取物用于风湿的治疗；僵蚕有和抑制霉菌的作用；蜣螂提取物具有广谱抗菌活性和抑制肝癌细胞的作用；蜂房提取物对肉瘤S130细胞有抑制作用；蟑螂油对小鼠S130细胞有抑制作用；蚂蚁、蝉蜕、蜂乳、虫草、蚕蛾均对人体有免疫调节作用；虻虫提取蛋白有溶解脑血栓和脑溢血。
斑蝥是药用昆虫，近10年来的研究成果，包括对斑蝥素112种衍生物的研究成果，引了全世界许多药学家的关注，他们从合成、分析、药理、毒理、临床等方面深入地研究，开拓了它的治疗范围。它的进展还在延续，目标方兴未艾。