此病由鸡传染性贫血病毒（CIAV）引起，该病不但可以造成感染鸡群的再生障碍性贫血导致直接伤亡，而且还能致使鸡体全身淋巴组织、器官萎缩，造成免疫抑制，从而加重和导致其他疾病的继发和混发感染，导致高死亡率。
1.1传播特点
对于商品鸡群，垂直感染是本病的主要传播方式。试验条件下母鸡仅在感染后8-14d发生垂直传染，待母鸡产生免疫应答后即不再发生垂直传播。临床观察表明，感染后垂直传播可持续3—9周，1～3周为传染高峰。显然，蛋传的持续期取决于母鸡对CIAV产生的免疫速度，而带毒的鸡胚出壳后1～7日龄内即会发生典型的贫血、淋巴组织萎缩、骨髓脂肪化等病理变化，继而死亡。该病亦可经呼吸道和消化道发生横向感染（对于SPF鸡来说是主要的），但鸡的易感性随日龄的增长而急剧下降，一般在2周龄内感染，于12—16d病理变化明显，12~28d出现死亡。而2周龄以上的鸡感染也不发病，但是会造成一定的亚临床损失，这应该引起人们的重视。有母源抗体的雏鸡亦可以被感染，但是不会发病。而多数鸡群在母源抗体消失后至产蛋前的生长期感染CIAV则可通过自身主动免疫产生抗体，其子代鸡可获得母源抗体的保护。而还有些鸡若在开产初期感染病毒，则短时间内不能产生大量抗体，其后代子鸡难以获得母源抗体的保护，结果也会导致CIAV的暴发或流行。
CIAV的一个特点是：同IBDV、MDV、REV等共感染，并可起到相互增强的作用。如IBDV、MDV能够增强CIAV的传染性，突破鸡体年龄和母源抗体的保护力，从而增加鸡的发病率和病死率，而CIAV与MDV共感染时，可促进后者在与羽毛囊中扩散和肿瘤的形成，同IBDV混感时则可加重骨髓和胸腺细胞的破坏及病理变化的严重性。而相关研究证实，在我国CIAV同上述几种病毒的混合感染已普遍存在。另一个特点是，该病毒虽无抗原性差别，但不同病毒株毒力有一定差异，近年来已有高致病力毒株被分离鉴定的报道，161株对1O周龄的育成鸡具有高致病性，SDLY08株对21日龄的SPF鸡仍具有明显的致病作用。
近，通过斑点杂交方法对CIAV的一项流行病学调查则发现，以20～60日龄的临床疑似病例中检出率较高，且麻鸡和肉鸡的检出率要大于蛋鸡。
1.2防控
针对该病的防制，目前国外已有疫苗可供预防接种，但因价格昂贵尚未得到广泛应用，因此针对一般鸡群只能依靠综合防制措施。在SPF鸡场要进行定期监测检疫，剔除和淘汰阳性鸡对预防本病具有十分重要的意义。