瑞士科学家2009年1月13日报告说,他们发现在特定条件下,能引发疯牛病、羊瘙痒症等海绵状脑病的变异锯蛋白可通过尿液传染。这一研究发表在新一期美国《科学》杂志上。
苏黎世大学医院的锯蛋白专家阿德里亚诺·阿古兹及其同事报告说,他们发现,感染了羊瘙痒病的实验鼠,如果肾同时有炎症,那么在它们排泄的尿液中就会出现变异锯蛋白。健康的实验鼠注射了从上述尿液中提取的锯蛋白后,就会感染羊瘙痒病。
食用患病动物的身体组织,一直被认为是疯牛病、羊瘙痒病等海绵状脑病的传播途径。人吃了受到感染的牛肉会发作人类海绵状脑病,即疯牛病。动物和人的海绵状脑病目前尚无治疗方法。