养牛时，一般从牛的体温就可以判断出牛健康与否，夏季牛易感各种疾病，因此养殖户应经常测量牛的体温以便于做出正确判断。要测量牛的体温，必须把体温计插入直肠内。
测温前，先把体温计的水银柱甩到35℃以下，涂上润滑剂或水。人站在牛正后方，左手提尾，右手将体温计斜向前上方徐徐捻转插入肛门内，用体温计夹子夹在尾根部尾毛上，3～5分钟后取出查看。测温后应将体温计擦干净，并将水银柱甩下，以备再用。
牛经过剧烈活动、日晒、大量饮水后，应休息半小时后再测温。健康牛的体温一昼夜内略有变化，一般上午高，下午低，上下相差1℃以内。一般应在每天上午8～9时和下午4～5时分2次测量，观察体温日差变化。正常犊牛体温为38.5℃～39.5℃，青年牛为38℃～39.5℃，成年牛为38℃～39℃。
体温低于正常的病牛，通常是患了大失血、内脏破裂、中毒性疾病，或者身体机能退化将要死亡。体温高于正常范围并伴有其他发热症状的，则可判断牛已发热。病牛体温升高1℃内的为微热，升高2℃以内的为中热，升高2℃以上的为高热。发热的病牛每天上、下午测定的体温有差别。对诊断病牛意义较大的热型有以下三种：
一是稽留热。如高热连续3天以上，而且每日温差在1度以内，病牛则可能患有传染性胸膜肺炎、犊牛副伤寒等病。
二是弛张热。病牛体温每日温差在1℃以上，而且又降不到正常体温，病牛则可能患有化脓性疾病、败血症或者支气管肺炎等病。
三是间歇热。如果病牛发热与不发热交替出现，病牛就可能患有慢性结核、焦虫病或者锥虫病等。